home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111191 / 1111102.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  68 lines
  1. <text id=91TT2505>
  2. <title>
  3. Nov. 11, 1991: Now We've Really Got Your Number
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 11, 1991  Somebody's Watching                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 40
  13. COVER STORIES
  14. Now We've Really Got Your Number
  15. </hdr><body>
  16. <p>     The new phone service known as Caller I.D. is a double-edged
  17. sword: it protects the privacy of some people, but at the
  18. expense of others. For about $6.50 a month, plus a one-time
  19. equipment charge of $45 to $80, customers get an electronic
  20. screen that displays the phone number of every incoming call.
  21. First offered four years ago in New Jersey by New Jersey Bell,
  22. Caller I.D. is now available in 20 states and under
  23. consideration in 13 others.
  24. </p>
  25. <p>     Caller I.D. is being touted as a way to combat obscene and
  26. annoying callers. It also gives florists, pizza shops and other
  27. delivery businesses a way to check that incoming orders are not
  28. pranks. Phone companies have been promoting the service as an
  29. electronic version of the peephole that lets apartment dwellers
  30. see who is knocking. "Caller I.D. protects subscriber privacy
  31. because it lets subscribers decide who to let into their house,"
  32. says A. Gray Collins, a Bell Atlantic executive vice president.
  33. </p>
  34. <p>     But it also diminishes the privacy of callers. Some
  35. businesses use a commercial version of Caller I.D. that quietly
  36. displays the phone number of people who inquire about products,
  37. investments or insurance. The numbers can then be used to obtain
  38. other information about individual customers from consumer data
  39. bases. Privacy activists are also worried that the prospect of
  40. having phone numbers revealed will discourage anonymous police
  41. tipsters and callers to telephone hot lines that serve drug
  42. abusers, runaways and other people in trouble. Says Janlori
  43. Goldman of the A.C.L.U.: "The danger of Caller I.D. is that
  44. people lose control over when and to whom to give their
  45. telephone numbers."
  46. </p>
  47. <p>     Several states, including California, New York and
  48. Pennsylvania, have taken steps to prohibit Caller I.D. unless
  49. phone companies offer customers the ability to block their
  50. numbers from being displayed at any time. To pre-empt further
  51. moves by the states, the Federal Communications Commission has
  52. proposed that callers be allowed to block the display of their
  53. numbers on individual calls but not be able to demand that the
  54. phone company automatically block their numbers from being
  55. displayed at any time. The conflict may have to be resolved in
  56. the courts or Congress. The Senate has before it a bill that
  57. would permit the per-call restrictions proposed by the FCC. The
  58. House is considering a version that would allow the broader
  59. limits favored by some states. Telephone-company executives
  60. expect the two measures to be reconciled by the end of the year.
  61. </p>
  62. <p>By Richard Lacayo. Reported by Jerome Cramer/Washington.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.